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Les études du père jésuite François-Xavier d’Entrecolles conjuguées à la découverte en 1768 d’un gisement de kaolin d’une grande pureté par le chirurgien Jean- Baptiste Darnet, près de Saint-Yrieix, au sud du département de la Haute-Vienne, sont à l’origine de l’histoire de la porcelaine à Limoges. La région possède déjà tous les atouts nécessaires à cette prestigieuse production : les minéraux granitiques présents dans le sol qui, réduits en poudre, donneront la pâte à porcelaine, le bois pour la cuisson, l’eau pour l’acheminer.

L’intendant Turgot ouvre en 1771 la première manufacture à Limoges, mais ce sont les Haviland qui lui donneront sa réputation mondiale en l’exportant aux États-Unis. De grandes familles continuent de perpétuer la blanche tradition limougeaude : Bernardaud, Raynaud, Royal Limoges, Médard de Noblat...

La ville de Limoges a acquis au sein de la porcelaine française une célébrité qu'elle conserve encore aujourd'hui. Dans le monde entier le nom de Limoges évoque celui de la porcelaine. La première explication de cette notoriété est bien sûr la découverte et l'exploitation dans la région de Limoges d'abondants gisements de kaolin.

Le musée national de porcelaine Adrien Dubouché possède une collection de porcelaines de Limoges unique au monde tant par sa quantité que par sa qualité. Elle en retrace l'histoire complète depuis ses débuts, en 1771, jusqu'à la production contemporaine.

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Haut de 19,5 m et d’un diamètre de 5,5 m, ce four à bois et à charbon a été construit en 1884. Devenu espace muséographique, il est le seul rescapé des 135 fours à globe qui fonctionnaient encore au début du XXe siècle à Limoges.

La plupart des manufactures locales offrent la possibilité d’acquérir des pièces de porcelaine dans des boutiques situées sur leur site de production, en ville ou en périphérie. Un large choix d’art de la table, de bijoux et d'accessoires de décoration y est proposé et permet de clore parfois la visite de leurs ateliers.

Au coeur de Limoges, non loin de l’Hôtel de ville et de sa superbe fontaine en porcelaine, le boulevard Louis-Blanc, le fameux « boulevard de la Porcelaine », est un lieu de passage incontournable pour le shopping porcelaine.

L’activité porcelainière a permis à Limoges d’acquérir une réputation mondiale de prestige dans le domaine des arts de la table. Bien que cette activité compte toujours de nombreux acteurs dont la renommée internationale ne se dément pas, Limoges a su renouveler son savoir-faire avec les céramiques techniques. Matériaux utilisés dans des secteurs de pointe comme la santé, l'aérospatiale, les télécommunications…, les céramiques techniques offrent au monde d’aujourd’hui des solutions technologiques sans cesse renouvelées.